Moins de 10 ans, c’est la durée qu’il a fallu à Airbus pour donner naissance à son sujer-jumbo. En 1995, l’avionneur européen ne présentait au Bourget qu’une maquette en trois dimensions de l’A3XX. Cinq ans plus tard, l’A380 est officiellement lancé avec les premières commandes enregistrées dont Emirates et Air France. En un temps record pour un programme de cette envergure , l’A380, est donc devenu une réalité.

Au total, l’A380 affiche aujourd’hui un carnet de commande ferme de 139 appareils par treize clients. Pour Snecma, la réussite de l’A380 est également celle des sept sociétés du Groupe présentes tant en propulsion qu’en équipements sur le plus gros avion commercial jamais produit.

67 avions équipés du moteur GP7200

Dans la propulsion tout d’abord, Snecma participe à hauteur de 17,5% au programme moteur GP7200 d’Engine Alliance (joint-venture General Electric - Pratt & Whitney), à travers deux de ses sociétés : Snecma Moteurs et Techspace Aero.

Sur le GP7200, une des deux motorisations proposées aux clients de l’A380, Snecma Moteurs est responsable de la majeure partie du compresseur haute pression à 9 étages. Quant au compresseur basse pression, il a été mis au point et produit par Techspace Aero. Les GP7200 de développement tournent au banc d’essais depuis mars 2004. Le premier vol sous aile du banc volant B747 a été réalisé début décembre 2004 par General Electric. La certification est planifiée pour le troisième trimestre 2005, pour une mise en service en octobre 2006 sur les Airbus A380 d’Emirates Airlines. A ce jour et avant qu’UPS ne rende public le moteur sélectionné pour ses futurs A380, le GP7200 a été sélectionné par quatre clients - Air France, Emirates, Fedex et ILFC -, pour 67 avions, représentant une part de marché de 61%.

Un seul nacelliste : Hurel-Hispano

L’A380 présenté le 18 janvier sera équipé de l’autre motorisation retenue - le Trent 900 de Rolls-Royce - qui a reçu sa certification en novembre 2004. Sélectionné par Airbus en 2001, Hurel-Hispano, le nacelliste du groupe Snecma, est le fournisseur unique pour les nacelles des moteurs Trent 900 et GP7200. Les premières nacelles complètes montées autour du Trent 900 ont été livrées en novembre à Airbus pour la campagne d’essais en vol qui va débuter cette année. Quant aux nacelles du GP7200, elles ont été livrées en octobre à l’Engine Alliance pour la campagne d’essais sur banc d’essai volant dont le premier essai s’est déroulé avec succès le 3 décembre.

Ces nacelles sont équipées des premiers système électriques pour commande d’inverseur de poussée ETRAS (Electromechanical Thrust Reverser Actuation System). Conçu par Hispano-Suiza en partenariat avec Honeywell, le système ETRAS a effectué avec succès les premiers essais en vol, qui ont permis de démontrer la validité et le bon fonctionnement du système. Celui-ci substitue la puissance électrique à la puissance hydraulique utilisée jusqu’à maintenant pour commander les inverseurs de poussée. Sa certification est prévue fin 2005.

Systèmes d’atterrissage, de freinage et de câblages

Toujours dans le domaine des équipements, Messier-Dowty fournit le train avant du super jumbo. Sur ce train de près de cinq mètres de haut, mais également sur le train central à 20 roues, Messier Bugatti est en charge de nombreux équipements : systèmes de régulation de freinage tout électrique, système d’orientation des roues avant et principales, systèmes de surveillance des pneus, freins et atterrisseurs, micro-pompes EHA (electro hydraulic actuator) pour commandes de vols de secours et les équipements du système de distribution des circuits hydrauliques. Deux autres filiales du groupe Snecma sont impliquées, avec Messier-Bugatti sur l’A380 : Sofrance pour la filtration des circuits hydrauliques et Technofan pour le système de refroidissement des freins. Technofan a également la responsabilité complète du système de ventilation de la baie avionique et de tous les équipements de ventilation cabine.

Enfin, Labinal, spécialiste des câblages aéronautiques a livré en 2004 à Airbus l’intégralité des harnais électriques du premier A380. La société a débuté les études et premières fabrications des harnais de l’A380 n° 3, premier A380 de série destiné à la compagnie Singapore Airlines.