Le transport aérien est aujourd’hui en plein développement. Mais celui-ci ne pourra être durable qu’à la condition de fournir des réponses techniques aux enjeux écologiques et politiques posés par le réchauffement climatique. « Le programme Clean Sky est un élément de cette réponse » explique Valérie Guénon, en charge des Affaires européennes à la direction Recherche et Technologie du Groupe SAFRAN. « Il s’agit d’un projet d’une durée de sept ans conduit par des industriels, sous l’impulsion de la Commission européenne. Il vise à rendre plus écologique le transport aérien, tout en renforçant la compétitivité de l’industrie aéronautique européenne ».

Clean Sky participe aux objectifs ambitieux fixés par l’ACARE (conseil consultatif pour la recherche aéronautique en Europe) pour les années 2000-2020 : réduction de 50% des émissions de C02 pour les nouveaux avions, réduction de 80% des émissions de NOx et de 50% du bruit perçu. Il est également demandé aux avionneurs de concevoir des avions offrant un cycle de vie écologique (depuis la fabrication jusqu’au recyclage en fin de vie, en passant par les phases de maintenance).

Des projets aux résultats concrets

« Clean Sky sera un projet de recherche, mené par les industriels, qui débouchera sur des résultats concrets », insiste Valérie Guénon. « Il y aura des démonstrateurs à grande échelle, avec des essais en vol pour certaines technologies (aérodynamique en particulier). Pour ce qui est de la motorisation, des modules ou même des moteurs complets seront testés sur des bancs d’essais au sol ». Six grands thèmes de recherche ou « ITD » (Integrated Technology Demonstrator) ont été définis : trois portent sur le véhicule lui-même (avions de ligne, avions régionaux et hélicoptères), deux concernent des thématiques transverses (moteurs et systèmes) et le dernier touche au cycle de vie de l’avion. Des industriels européens conduiront ces ITD, SAFRAN codirigeant par exemple celui sur les moteurs avec le britannique Rolls-Royce. La cohérence d’ensemble de Clean Sky sera assurée par un « Technology Evaluator » qui quantifiera l’impact sur l’environnement des résultats combinés des ITD.

Adopté par la Commission

« La Commission européenne a adopté Clean Sky en juin dernier » précise Valérie Guénon. « Le projet pour des technologies de rupture applicables sur les prochaines générations d’avion a été soumis par la Commission européenne au Conseil européen qui rassemble les 27 états membres ».
Une réponse est attendue en novembre prochain. Si le Conseil donne son accord, Clean Sky pourra aller de l’avant avec un budget européen de 800 M€, auquel s’ajoutera une somme équivalente fournie par les industriels et entités partenaires du projet. « La Commission européenne souhaite que Clean Sky soit ouvert à un maximum de participants » souligne enfin Valérie Guénon. « 12% du budget total seront donc réservés aux PME qui se joindront au projet ».